El Trasplante de Hígado
¿Qué es el trasplante de hígado?
El trasplante de hígado es una operación mediante la cual se reemplaza un
hígado enfermo por uno sano de otra persona. Se puede trasplantar el
órgano entero o sólo una parte del mismo. El hígado puede provenir de un
donante o de un miembro de la familia dispuesto a donar parte de su hígado
siempre que sea un candidato adecuado para donar.
¿Por qué se recomienda el trasplante de hígado?
El trasplante de hígado se recomienda en los niños que tienen disfunciones
hepáticas graves y que no podrían vivir sin un trasplante. La enfermedad
hepática más frecuente en niños por la que se realizan los trasplantes es
la atresia biliar. Otras enfermedades pueden incluir el síndrome de
Alagille, la deficiencia de alfa-1-antitripsina, la enfermedad de Wilson,
la hepatitis y la hemocromatosis.
¿De dónde proceden los órganos trasplantados?
La mayoría de los hígados que se trasplantan proceden de donantes de
órganos fallecidos. Los donantes son adultos o niños cuya condición física
se considera crítica (generalmente a causa de una lesión por accidente) y
que no vivirán debido a la lesión o enfermedad que los afecta. Si el
donante es un adulto, es posible que haya aceptado ser un donante de
órganos antes de enfermarse. Los padres o los cónyuges también pueden
acceder a donar los órganos de un familiar. Los donantes pueden ser
originarios de cualquier lugar de Estados Unidos. Este tipo de trasplante
se denomina trasplante de cadáver.
Un niño sometido a un trasplante puede recibir un hígado entero o bien
sólo una parte del mismo. Si hay disponible un hígado de un adulto y éste
es compatible con dos niños de la lista de espera, el hígado del donante
se puede dividir en dos partes y realizar ambos trasplantes.
Además, un miembro de la familia con vida puede donar una parte de su
hígado. A este tipo de trasplante se le llama trasplante de donante vivo.
Los niños que reciben una parte del hígado evolucionan de la misma manera
que los que reciben el hígado entero. Los familiares que donan una parte
de su hígado pueden vivir saludablemente con la parte que les queda.
¿Cómo se asignan los órganos para trasplante?
En los Estados Unidos, la responsable de la distribución de los órganos
para trasplante es la Red Internacional de Distribución de Órganos (UNOS).
Dicha entidad supervisa la asignación de diferentes tipos de trasplantes,
incluidos los trasplantes de hígado, riñón, páncreas, corazón, pulmón y
córnea.
Esta organización recibe información proveniente de hospitales y
centros médicos de todo el país acerca de los adultos y niños que
necesitan trasplantes de órganos. El equipo médico que atiende actualmente
a su hijo debe enviar sus datos a la UNOS y actualizarlos cada vez que se
produzcan cambios en la condición del niño.
Esta información se clasifica siguiendo pautas destinadas a garantizar
que todas las personas que se encuentran en la lista de espera se juzguen
con equidad en cuanto a la gravedad de la enfermedad y la urgencia para
recibir un trasplante. Una vez que la UNOS recibe los datos de los
hospitales locales, las personas que esperan un trasplante se colocan en
una lista de espera con un código de "estado". Las personas que presentan
mayor urgencia y necesidad de recibir un trasplante se colocan en los
primeros lugares de esta lista y, cuando se cuenta con un donante de
hígado, se los considera casos prioritarios.
Cuando un donante de órganos está disponible, una computadora busca los
datos de todas las personas que se encuentran en la lista de espera para
trasplante de hígado y rechaza a aquéllos que no son compatibles con el
hígado disponible. Se hace una lista nueva de los candidatos que quedan y
se considera para el trasplante a la persona que queda primera en esa
lista. Si por alguna razón se determina que esa persona no es un candidato
adecuado, se considera a la siguiente persona en la lista y así
sucesivamente. Algunos de los motivos por los cuales podría no
considerarse apta a una persona para un trasplante y, por consiguiente,
considerar a una persona que se encuentra más abajo en la lista son el
tamaño del órgano donado y la distancia geográfica entre el donante y el
receptor.
¿Cómo ingresa mi hijo en la lista de espera para un
hígado nuevo?
Para determinar si su hijo puede ser un candidato en la lista para
trasplante, se debe llevar a cabo una evaluación extensiva. Los exámenes
incluyen:
- análisis de sangre
- exámenes de diagnóstico
- evaluación psicológica y social del niño (si tiene la edad
suficiente para ello) y de la familia
Los exámenes se realizan para reunir información y determinar qué grado
de prioridad se le asignará a su hijo en una lista de trasplante y para
garantizar que el niño reciba un órgano compatible. Dichos exámenes
evalúan aspectos del estado de salud general del niño como por ejemplo, el
funcionamiento del corazón, los pulmones y los riñones, su estado
nutricional y la presencia de infecciones. Los análisis de sangre
aumentarán las probabilidades de que el órgano donado no sea rechazado.
Estos exámenes pueden incluir:
- enzimas hepáticas
Los niveles elevados de enzimas hepáticas pueden alertar a los médicos
sobre un daño o lesión hepática, puesto que en esos casos, las enzimas
escapan del hígado y se liberan dentro del torrente sanguíneo.
- bilirrubina
La bilirrubina es producida por el hígado y es excretada en la bilis.
Los niveles elevados de bilirrubina a menudo indican una obstrucción
del flujo biliar o un defecto en el procesamiento de la bilis por parte
del hígado.
- albúmina, proteína total y globulina
Los niveles de proteínas producidas por el hígado inferiores a los
normales se asocian con muchos trastornos hepáticos crónicos.
- estudios de coagulación, como tiempo de protrombina (su sigla en
inglés es PT) y tiempo parcial de tromboplastina (su sigla en
inglés es PTT)
Exámenes que miden el tiempo de coagulación de la sangre que generalmente
se efectúan antes de un trasplante de hígado. La coagulación de la sangre
requiere vitamina K y proteínas producidas por el hígado. Tanto el daño
de los hepatocitos como la obstrucción de bilis pueden obstaculizar
la coagulación adecuada.
Otros análisis de sangre aumentarán las probabilidades de que el órgano
donado no sea rechazado. Por ejemplo:
- el grupo sanguíneo de su hijo
Cada persona tiene un grupo sanguíneo específico: tipo A+, A-, B+,
B-, AB+. AB-, O+ u O-. Cuando se lleva a cabo una transfusión, lla
sangre transfundida debe ser compatible con el grupo sanguíneo de su
hijo o podría producirse una reacción alérgica. Esta misma reacción
puede presentarse también si la sangre que contiene un órgano donado
ingresa al cuerpo de su hijo durante un trasplante. Afortunadamente, las
reacciones alérgicas pueden evitarse con sólo comparar el grupo
sanguíneo de su hijo con el del donante.
- exámenes del funcionamiento de los riñones, el corazón y
cualquier otro órgano vital
- estudios virales
Estos exámenes determinan si su hijo tiene anticuerpos contra virus
como por ejemplo, el citomegalovirus (CMV), que podrían aumentar la
probabilidad de rechazo del órgano donado.
Los exámenes de diagnóstico que se realizan son extensivos pero
necesarios para determinar el estado médico de su hijo. A continuación, se
enumeran otros exámenes que pueden realizarse, aunque muchos de ellos se
deciden en forma particular:
- ecografía abdominal (También llamada sonografía.)- técnica de
diagnóstico por imágenes que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia y
una computadora para crear imágenes de vasos sanguíneos, tejidos y
órganos. Las ecografías se utilizan para ver el funcionamiento de los
órganos internos y para evaluar el flujo sanguíneo en los distintos
vasos.
- biopsia hepática - procedimiento en el que se toman muestras
de tejido del hígado (con aguja o durante una operación) para
examinarlas con un microscopio.
El equipo de trasplante considerará toda la información de las
entrevistas, los antecedentes médicos, el examen físico y los exámenes de
diagnóstico de su hijo para determinar si puede ser candidato para un
trasplante de hígado. Después de la evaluación y una vez que haya sido
aceptado para un trasplante de hígado, su hijo pasará a formar parte de la
lista de la UNOS.
El equipo de trasplante de hígado:
El grupo de especialistas involucrado en el cuidado de niños que se
someten a un procedimiento de trasplante suele denominarse el "equipo de
trasplante". Todos los individuos de este equipo trabajan juntos para
maximizar las probabilidades de un trasplante exitoso. El equipo de
trasplante de hígado está compuesto por:
- cirujanos de trasplantes - son los médicos especializados en
trasplantes que realizarán la cirugía y coordinarán a todos los miembros
del equipo. Realizan un seguimiento de su hijo antes del trasplante y
aún después de que se da al niño de alta.
- enfermera o enfermero coordinador del trasplante - enfermera
o enfermero que organiza todos los aspectos de los cuidados que se le
proporcionarán a su hijo antes y después del trasplante. Esta persona
será la encargada de educar al paciente y de coordinar los exámenes de
diagnóstico con los cuidados de seguimiento.
- trabajadores sociales - profesionales que ofrecerán
contención y ayuda a su familia para enfrentar muchas situaciones que
pueden surgir, incluyendo el alojamiento, transporte, financiamiento y
asuntos legales. También pueden ayudarle a coordinar métodos escolares
alternativos para que su hijo no se atrase.
- nutricionistas - son los profesionales que le ayudarán a
satisfacer las necesidades nutricionales de su hijo antes y después del
trasplante. Ellos trabajarán estrechamente junto con usted y su familia.
- fisioterapeutas - profesionales que ayudarán a su hijo a
volverse fuerte e independiente con respecto a los movimientos y la
resistencia después del trasplante.
- asistencia pastoral - capellanes que proporcionarán apoyo y
asistencia espiritual.
- otros miembros del equipo - otros miembros del equipo
evaluarán a su hijo antes del trasplante y proporcionarán cuidados de
seguimiento según sea necesario. Entre estos miembros pueden
encontrarse:
- farmacéuticos
- anestesiólogos
- terapeutas respiratorios
- cardiólogos
- hematólogos
- urólogos
- nefrólogos
- especialistas en enfermedades infecciosas
- técnicos de laboratorio
- psicólogos
- especialistas en infancia
¿Cuánto tiempo pasará antes de obtener un hígado
nuevo?
No existe una respuesta definitiva a esta pregunta. A veces, los niños
esperan sólo unos días o unas semanas antes de recibir un órgano. Si no
hay ningún familiar vivo donante, pueden pasar meses o años en la lista de
espera antes de que surja un órgano donado disponible. Durante este
tiempo, el médico y el equipo de trasplante de su hijo realizarán un
estricto seguimiento de su estado. También se encuentran disponibles
diversos grupos que brindan apoyo para ayudarle durante el tiempo de
espera.
¿Cómo se notifica la disponibilidad de un hígado?
Cada equipo de trasplante tiene sus propias pautas específicas en cuanto a
la espera de las personas en la lista de trasplantes y la notificación de
las mismas cuando un órgano donado se encuentra disponible. En la mayoría
de los casos, se le notificará del hallazgo a la familia del paciente por
teléfono o localizador. Deberá presentarse en el hospital inmediatamente a
fin de que su hijo pueda recibir la preparación adecuada para el
trasplante.
¿En qué consiste la cirugía de trasplante de hígado?
Una vez que se le notifica que se dispone de un órgano para su hijo, usted
y él deberán presentarse inmediatamente en el hospital. Esto puede suceder
en cualquier momento, por lo que siempre deberá estar preparado. Una vez
en el hospital, el niño será sometido a algunos análisis de sangre finales
para confirmar la compatibilidad del órgano.
Luego, será llevado al quirófano. Las cirugías de trasplante suelen
tardar muchas horas, pero tenga en cuenta que su duración variará
considerablemente según cada caso. Durante la cirugía, un miembro del
equipo de trasplante lo mantendrá informado sobre el progreso de la
operación.
Cuidados postoperatorios para el trasplante de
hígado:
Luego de la cirugía, su hijo será llevado a la unidad de cuidados
intensivos (UCI) para un control más estricto. El tiempo que su hijo
pasará en la UCI variará según el trastorno particular del niño. Una vez
estabilizado, será enviado a la unidad especial del hospital que atiende a
los pacientes que se someten a trasplantes de hígado. La evolución de su
hijo se controlará continuamente. Usted recibirá la preparación necesaria
relacionada con todos los aspectos del cuidado de su hijo durante este
tiempo. Esto incluirá la información que su equipo de trasplante le
brindará sobre medicamentos, actividades, seguimiento, dieta y otras
instrucciones específicas.
¿Qué es el rechazo?
El rechazo es una reacción normal del cuerpo a un objeto extraño. Cuando
se coloca un hígado nuevo en el cuerpo de una persona, el cuerpo considera
el órgano trasplantado como una amenaza e intenta atacarlo. El sistema
inmunológico fabrica anticuerpos para intentar destruirlo, sin caer en
cuenta de que el órgano trasplantado es beneficioso. Para permitir que el
órgano se adapte satisfactoriamente en un cuerpo nuevo, se deben
administrar medicamentos para forzar al sistema inmunológico a aceptar el
trasplante.
¿Cuáles son los síntomas del rechazo?
A continuación, se enumeran los signos y síntomas más comunes del rechazo.
Sin embargo, cada niño puede experimentarlos de una forma diferente. Los
síntomas pueden incluir:
- fiebre
- ictericia (ojos y piel amarillentos)
- orina oscura
- comezón
- dolor a la palpación o tumefacción abdominal
- fatiga
- irritabilidad
- dolores de cabeza
El equipo de trasplante de su hijo le dirá con quién comunicarse
inmediatamente si se presenta alguno de estos síntomas.
¿Qué se hace para prevenir el rechazo?
El niño deberá tomar medicamentos antirrechazo durante toda su vida. Tenga
en cuenta que cada niño es único y que cada equipo de trasplante tiene
preferencia por distintos medicamentos. Entre los medicamentos
antirrechazo más utilizados se incluyen los siguientes:
- ciclosporina
- tacrolimo
- prednisona
Las dosis de dichos medicamentos pueden cambiar con frecuencia, según
la reacción de su hijo. Debido a que los medicamentos antirrechazo afectan
el sistema inmune, los niños que reciben un trasplante tendrán un riesgo
más alto de contraer infecciones. Deberá lograrse un equilibrio para
evitar el rechazo pero sin dejar a su hijo indefenso frente a las
infecciones. Se realizarán análisis de sangre periódicos para medir la
cantidad de medicamentos en el cuerpo a fin de asegurarse de que su hijo
no reciba una dosis excesiva o insuficiente de dichos medicamentos. Los
glóbulos blancos también constituyen un indicador importante de las dosis
de medicamentos que su hijo necesita.
¿Qué sucede con las infecciones?El riesgo de infección es especialmente alto en los primeros
meses debido a que las dosis de medicamentos antirrechazo son mayores
durante esta etapa. Es probable que su hijo necesite tomar medicamentos
para evitar otras infecciones. Entre las que más pueden afectar a su hijo
pueden incluirse las infecciones micóticas orales (aftas), el herpes y los
virus respiratorios.
Perspectiva a largo plazo para un niño luego de un
trasplante de hígado:
Las personas que se someten a un trasplante deben afrontar un proceso que
durará toda la vida. Se les administrarán medicamentos que impiden que el
sistema inmune ataque el órgano trasplantado. También serán tratados con
otros medicamentos que evitan los efectos colaterales de los medicamentos
antirrechazo, como por ejemplo, las infecciones. Resulta esencial realizar
visitas frecuentes y mantener un estrecho contacto con el equipo de
trasplante. Cuando el niño tenga edad suficiente, necesitará saber más
sobre los medicamentos antirrechazo, su función, las señales de rechazo y
todo lo que sus padres hayan aprendido para que pueda cuidar de sí mismo
de manera independiente.
Cada niño es único y cada trasplante es diferente. Debido a que los
médicos y científicos aprenden cada día más acerca de la reacción del
cuerpo frente a los órganos trasplantados y a que también buscan diversos
métodos para optimizar los trasplantes, los resultados de este tipo de
intervenciones son cada vez más alentadores.
Haz click aquí para ir a la página de
Los Recursos en la Red de Los Trastornos
Digestivos y del Hígado. |