El Divertículo de
Meckel
¿Qué es el divertículo de Meckel?
El divertículo de Meckel es una bolsa pequeña que se forma en la pared del
intestino, cerca de la unión del intestino delgado y el intestino grueso.
La bolsa es un resto de tejido del desarrollo prenatal del aparato
digestivo. No está compuesta por el mismo tipo de tejido que el intestino
delgado, pero, en cambio, está compuesta por el tipo de tejido que se
encuentra en el estómago o el páncreas.
El tejido del divertículo de Meckel produce ácido, al igual que el
tejido del estómago. El revestimiento intestinal es sensible al contacto
con el ácido y, finalmente, puede formarse una úlcera. La úlcera puede
producir una perforación (ruptura), esto hace que los desechos del
intestino se filtren al abdomen. Como resultado, puede desarrollarse una
infección intestinal grave llamada peritonitis. El divertículo de Meckel
también puede producir una obstrucción (oclusión) del intestino.
¿Con qué frecuencia ocurre el divertículo de Meckel?
El divertículo de Meckel es el defecto congénito más común del aparato
digestivo. Se presenta en aproximadamente el 2 por ciento de todos los
bebés. La mayoría de las personas con divertículo de Meckel nunca llegan a
evidenciar síntomas o problemas.
¿Quiénes corren riesgo de desarrollar el divertículo
de Meckel?
Uno al tres por ciento de todos los lactantes presentan síntomas del
divertículo de Meckel. La edad de mayor evidencia sintomática son los 2
años de edad. No es frecuente que niños mayores de 10 años presenten
síntomas del divertículo de Meckel.
La manifestación de síntomas del divertículo de Meckel es tres veces
superior en niños que en niñas.
¿Por qué es una preocupación el divertículo de
Meckel?
Cuando el intestino desarrolla una úlcera, puede haber un sangrado
abundante consecuente, lo cual ocasiona anemia (bajos niveles de glóbulos
rojos en el torrente sanguíneo). Si la pérdida de sangre es suficiente, el
niño puede padecer un shock, situación que pone en peligro la vida.
Además, puede producirse una infección grave si el intestino se perfora y
los desechos se filtran al abdomen.
¿Cuáles son los síntomas del divertículo de Meckel?
El síntoma más frecuente en personas con el divertículo de Meckel es el
paso de una gran cantidad de sangre color rojo oscuro del recto. Además,
pueden presentarse heces de color ladrillo y consistencia gelatinosa.
Generalmente, el paso de la sangre no causa dolor, aunque algunos niños
experimentan dolor abdominal.
Si detecta paso de sangre o heces con sangre provenientes del recto de
su hijo, consulte al médico de su hijo lo antes posible.
Los síntomas del divertículo de Meckel pueden parecerse a los de otros
trastornos o problemas médicos. Consulte al médico de su hijo para el
diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica el divertículo de Meckel? Además del examen físico y los antecedentes médicos completos,
es posible que deban realizarse estudios por imágenes para evaluar el
tracto intestinal. Los procedimientos de diagnóstico para el divertículo
de Meckel pueden incluir los siguientes:
- análisis de sangre - para comprobar anemia o infección. Debe
tomarse una muestra de heces para comprobar la presencia de sangre
franca (evidente) u oculta (escondida).
- enema opaco y seriada de intestino delgado - un procedimiento
realizado para ver si existen anomalías en el intestino grueso. Mediante
un enema, se administra en el recto un líquido denominado bario (una
substancia química metálica y líquida con consistencia similar al yeso,
que se utiliza para recubrir el interior de los órganos de forma que
puedan verse en las radiografías). Las radiografías abdominales muestran
estenosis (zonas estrechadas), obstrucciones (bloqueos) y otros
problemas.
- estudio por imágenes de Meckel - se inyecta una sustancia
llamada tecnecio en el torrente sanguíneo de su hijo a través de una vía
endovenosa (IV). El tecnecio puede observarse en una radiografía en las
porciones del cuerpo donde hay tejido gástrico, tales como el
divertículo de Meckel.
- rectosigmoidoscopía - un conducto pequeño y flexible con una
cámara en el extremo se introduce en el recto y el colon sigmoide
(porción terminal del intestino grueso) de su hijo. Se examina el
interior del recto y el intestino grueso para verificar si hay sangrado,
oclusión y otros problemas.
Tratamiento del divertículo de Meckel:
El tratamiento específico del divertículo de Meckel será determinado por
el médico de su hijo basándose en lo siguiente:
- la gravedad del trastorno
- la edad de su hijo, su estado general de salud y sus antecedentes
médicos
- la tolerancia de su hijo a determinados medicamentos, procedimientos
o terapias
- sus expectativas para la evolución del problema
- la opinión de los médicos a cargo de la atención del niño
- su opinión y preferencia
Generalmente, los médicos recomiendan que un divertículo de Meckel
sintomático (tales como el sangrado) debe extirparse quirúrgicamente. Bajo
anestesia general, se realiza una incisión en el abdomen y se extirpa el
tejido anómalo. Se utilizan puntos de sutura y, o una cinta especial
llamada tiras estériles para cerrar la incisión una vez finalizada la
intervención quirúrgica.
El médico o la enfermera o enfermero del niño le dará las instrucciones
que debe seguir con respecto a la dieta, los analgésicos, el baño y las
actividades en el hogar de su hijo.
¿Tendrá un niño con divertículo de Meckel problemas
en el futuro?
Una vez reparado el divertículo de Meckel, por lo general no hay problemas
a largo plazo.
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