La Colitis Ulcerosa¿Qué es la colitis ulcerosa?La colitis ulcerosa es una enfermedad intestinal inflamatoria que provoca la inflamación del revestimiento interno del intestino grueso (colon o intestino) y del recto. La inflamación normalmente comienza en el recto y en la porción inferior del intestino (sigmoide) y se propaga hacia arriba por todo el colon. En raras ocasiones, la colitis ulcerosa afecta al intestino delgado, excepto a la porción inferior, el íleon. La inflamación causa diarrea o vaciamiento frecuente del colon. A medida que las células de la superficie del revestimiento del colon mueren y se desprenden, se forman úlceras (llagas abiertas) y producen pus, moco y hemorragia. ¿Cuáles son las causas de la colitis ulcerosa?Aunque existen diversas teorías sobre las causas de la colitis ulcerosa, ninguna de éstas pudo comprobarse. No se conoce la causa de la colitis ulcerosa, y actualmente no hay cura, excepto a través de la extirpación quirúrgica del colon. Una teoría sugiere que algún agente, que puede ser un virus o una bacteria atípica, interactúa con el sistema inmune del cuerpo y desencadena una reacción inflamatoria en la pared intestinal. Aunque existe evidencia científica que demuestra que las personas que tienen colitis ulcerosa padecen anomalías del sistema inmune, los médicos no saben si estas anomalías son la causa o el resultado de la enfermedad. Existen pocas pruebas que demuestren que la causa de la colitis ulcerosa sea la tensión emocional o la sensibilidad a ciertos alimentos o productos alimenticios o que sea el resultado de una niñez desdichada. ¿A quiénes afecta la colitis ulcerosa?Aunque los niños y los ancianos algunas veces desarrollan colitis ulcerosa, afecta más a menudo a personas entre los 15 y 40 años de edad, hombres y mujeres por igual, y tiene tendencia a presentarse en algunas familias. ¿Por qué es un problema la colitis ulcerosa?La colitis ulcerosa requiere cuidado médico a largo plazo. Puede haber remisiones (períodos durante los cuales los síntomas desaparecen) que duran meses o incluso años. Sin embargo, normalmente los síntomas recurren con el tiempo. Sólo en casos poco frecuentes, cuando se presentan complicaciones, la enfermedad es mortal. Si sólo el recto y la parte inferior del colon están afectados, el riesgo de cáncer no es más alto de lo normal. Sin embargo, el riesgo de cáncer de colon es mayor de lo normal en niños que tienen colitis ulcerosa muy diseminada. ¿Cuáles son los síntomas de la colitis ulcerosa?A continuación se enumeran los síntomas más comunes de la colitis ulcerosa. Sin embargo, cada niño puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:
A veces, los niños también pueden experimentar:
Los síntomas de la colitis ulcerosa pueden parecerse a los de otros trastornos o problemas médicos. Siempre consulte al médico de su hijo para el diagnóstico. ¿Cómo se diagnostica la colitis ulcerosa?El proceso de diagnóstico incluye un examen físico completo, incluyendo análisis de sangre para determinar si existe una condición de anemia o si el recuento de leucocitos es elevado (una señal de inflamación). Además, los síntomas que sugieren colitis ulcerosa pueden analizarse con los siguientes procedimientos:
Tratamiento de la colitis ulcerosa:El tratamiento específico será determinado por el médico de su hijo basándose en lo siguiente:
Aunque no hay una dieta especial para la colitis ulcerosa, es posible que los pacientes puedan controlar los síntomas leves simplemente evitando las comidas que parecen causarles molestias en los intestinos. Cuando el tratamiento es necesario, deberá determinarse uno específico para cada caso, ya que lo que puede ayudar a un paciente puede no tener el mismo efecto en otro. Los niños también necesitan recibir apoyo emocional y psicológico. El tratamiento puede incluir lo siguiente:
Existes diversas opciones quirúrgicas:
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